細菌毒素為防治作物害蟲提供新武器

澳大利亞和新西蘭的一個研究團隊正在研究利用細菌作為新的生物殺蟲劑以防治作物蟲害。研究過程中，研究人員發(fā)現(xiàn)了一種細胞產(chǎn)生和存儲毒素的新途徑。
該研究團隊對一種名為Yersinia entomophaga的細菌的作用方式進行了研究，這種細菌能殺死危害作物的多種害蟲。來自昆士蘭分子生物學研究所的Michael Landsberg博士是該團隊的一員

Landsberg 博士說，“我們的研究顯示，該細菌產(chǎn)生了一個巨大、中空的蛋白質(zhì)殼，將毒素包于其中，很像一個防護筒，這個蛋白質(zhì)殼只在特定的環(huán)境條件下打開。這對細菌如何做到產(chǎn)生毒素卻不傷害到自己作出了解釋：毒素儲存于蛋白質(zhì)殼中并在合適的時間釋放，從而對害蟲進行殺滅。

Landsberg博士說細菌產(chǎn)生的蛋白質(zhì)保護筒由重復的蛋白質(zhì)氨基序列組成，這一蛋白序列在其他的細菌和動物中大量存在�！斑@種編碼蛋白質(zhì)殼的蛋白序列在種間是保守的，而里面包含的毒素或其他分子則可以截然不同�！彼�說，“我們的研究表明我們可能發(fā)現(xiàn)了一種分子組裝“工程圖”，根據(jù)這張圖紙，細菌和動物細胞能產(chǎn)生一個防護筒，對產(chǎn)生的毒素或者敏感物質(zhì)進行保護。這對農(nóng)藥和人類疾病的研究具有很大的意義�！�

林肯AgResearch研究機構(gòu)的Mark Hurst博士在新西蘭本地的蠐螬上最初發(fā)現(xiàn)了此種細菌。它對昆蟲的作用，比如具有全球作物危害性的小菜蛾，激起了研究團隊的興趣。